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Cinco grandes películas que giran en torno al fascinante juego del poker

De vez en cuando toca descansar y dejar de jugar un rato, no necesariamente por la salud de nuestros bolsillos, sino para coger las fuerzas pertinentes para tomar un impulso aun mayor. Personalmente, cuando se trata de despejarse un poco, elijo el cine. Y si no quieren desconectarse plenamente, pueden disfrutar de él a través de películas cuya historia gire en torno al poker o en donde el poker juegue algún tipo de baza.

Para que no les falte de nada e incluso puedan aprender un poco más de este mundillo de forma pasiva, a continuación les ofrezco cinco grandes películas sobre poker o en torno al poker. No las he ordenado de ningún modo en particular y, seguramente, faltan muchas que o no he visto o por motivos de espacio no he podido incluir aquí. Y ustedes, ¿son habituales en esto del cine relacionado con los juegos de azar? ¿Tiene su lista propia? ¿Coinciden con algunas de mis propuestas?

Si tienen su propia lista o consideran que he debido añadir algún título imprescindible, pueden señalarlo en la sección de comentarios que se recoge al final del artículo. Por otro lado, también estaría bien saber, en caso de que haya visto alguna de las películas de esta lista, qué escenas les gustaron más, si reconocieron algunas de las manos que se jugaban, cómo vieron la recreación del ambiente, etcétera.

1. El rey del juego

En este clásico de los sesenta dirigido por Norma Jewison tenemos a Steve McQueen en el papel protagonista. Se tradujo al castellano como El rey del juego, pero el nombre original es The Cincinnati Kid.

En ella se narra la historia de Eric Stoner, interpretado magistralmente por el ya mencionado Steve McQueen, al que muchos de ustedes recordarán también por otras joyas cinematográficas como La gran evasión.

Pues bien, Eric Stoner es un jovenzuelo cuyas habilidades para jugar al poker son extraordinarias, pero todavía no han tocado techo. Con ello, el joven jugador se incorpora a un exclusivo grupo de amantes del poker con la intención de derrotar al temido Lancey Howard The Man (interpretado por Edward G. Robinson).

el rey del juego poker

Durante la película pueden observar cómo las partidas son con el sistema tradicional de cinco cartas, no tan habitual hoy en día. En las partidas se ponen como objetivo consumir a toda costa la banca del petulante Lancey Howard, sin embargo, Eric Stoner solo acepta hacerlo si es a través de métodos honestos. Una película basada en como jugar al poker online.

Hay varios momentos excepcionalmente logrados durante El rey del juego:

  • En un showdown entre el protagonista y el antagonista. Stoner se da cuenta de que alguien está haciendo trampas para beneficiarle. Su honestidad es tal, que en vez de aprovecharse de ella, prefiere esperar para mostrar a la mesa que puede ganar de forma limpia.
  • El segundo tiene lugar durante la mano final. Es el punto álgido y esperado del film. Sin embargo, no les voy a contar qué sucede, ya que, si no, pierde la gracia. Eso sí, solo diré que la situación que se da es un tanto difícil si se tienen en cuenta las probabilidades en póker. Pero puede ocurrir y en El rey del juego se recrea de forma impresionante.

2. Deal

Pasamos a un film un tanto más comercial y algo inferior a El rey del juego, pero igualmente recomendable si les gusta el poker. Se trata de una película reciente, 2008, y protagonizada por el mítico Burt Reynolds (y que a los premios Razzie no gustó)  junto a Bret Harrison.

En el largo, Alex Stillman es interpretado por Bret Harrison. Se trata de un estudiante de derecho cuya debilidad es el poker online, aunque también participa de vez en cuando en timbas un tanto más rudimentarias y caseras.

El asunto es que en una de sus múltiples partidas online, Stillman alcanza la ronda final. Pese a su habilidad para el juego y la confianza que tiene en sí mismo, cae eliminado a las primeras de cambio. Es aquí cuando entra el personaje que encarna Reynolds, Tommy Vinson, un reputado jugador ya retirado.

Tommy Vinson quiere ayudar a Stillman. Ve potencial en él, pero cree que debe aprender a encauzarlo. Pero a medida que Stilman progresa, al viejo jugador interpretado por Reynolds le entra la nostalgia y decide darse una última oportunidad apuntándose en la Gira Mundial de Poker (increíblemente bien reflejada en el film a nivel de montaje, atmósfera y jugadores).

Como no podía ser de otra manera, ambos protagonistas, maestro y alumno, acaban viéndose las caras en la ronda final… ¿Qué ocurrirá?

3. Rounders

Odiada y amada a partes iguales, para muchos es la película sobre poker por antonomasia. Seguramente la gran mayoría de ustedes ya la conozcan, pero supuso tal hito en la industria cinematográfica y el poker, que no puedo evitar incluirla aquí.

Estrenada a finales de la década de los 90, concretamente en 1998, contó con dos jovencísimos actores llamados Matt Damon y Edward Norton que a día de hoy, en pleno 2018, ya no necesitan presentación.

La película comparte muchos puntos con Deal, pero hay que reconocer que cinematográficamente está varios peldaños por encima de esta. En este caso el exjugador debe volver al ruedo para ayudar a un amigo suyo a saldar una importante deuda económica.

rounders poker

Matt Damon es Mike McDermott, el exjugador que decide regresar a las mesas, y Edward Norton es Lester Murphy, el hombre acuciado por las deudas que necesita ayuda perentoria. A lo largo del visionado, uno de los puntos que suscitan mayor interés es el de poder ver varias modalidades de poker como el force rotation o el no limit holden.

Si son amantes de este clásico del cine sobre poker, quizá hayan oído que parece estarse trabajando en una secuela: Rounders 2. De momento no ha cristalizado en nada concreto, pero estaría bien ver si, tras veinte años, son capaces de volver a entregar al público un producto tan bueno como lo fue su predecesor.

4. Molly’s game

Película de 2017. Una de las grandes obras del séptimo arte relacionadas con el poker de los últimos años. Basada en hechos reales, cuenta la historia de Molly Bloom, una exesquiadora profesional que durante muchos años se jactó de ser la princesa del poker.

Molly Bloom es interpretada por Jessica Chastain. Durante el film pueden ver cómo esta mujer logró hacerse con una impresionante fortuna gestionando partidas de poker en las que se apostaban cantidades estratosféricas y en las que participaron multimillonarios de todo tipo, desde Ben Afflec a Leonard DiCaprio, pasando a magnates de Wall Street.

En Molly’s Game pueden también observar muchos de los elementos típicos del poker de casino tradicional: deudas, lujo, droga, estafas, chicas, mafia… Sin embargo, nada de lo que se explica en ella resulta complejo de entender, por lo que resulta perfecta tanto para iniciados como para expertos.

molly's game poker

Lo bonito es que incluso la terminología no se muestra enmarañada y resulta fácil seguir el hilo. Solo se usan algunos conceptos básicos como puede ser el full house o el til . Eso sí, el grado de recreación de las partidas es superlativo, ya que muestra múltiples manos y momentos del poker con los que, si ya han jugado algo a él, se verán reflejados en alguna que otra ocasión.

Para grabar la película tomaron como punto de partida el libro autobiográfico escrito por la propia Molly y en el que cuenta aún con más detalle cada uno de los epidosidos de su vida. El libro fue escrito por la exesquiadora tras salir de la cárcel, en la que estuvo debido a las acusaciones que el FBI vertió contra ella por organizar partidas ilegales.

5. The Grand

Con un reparto sensacional, esta película se centra en la high class del poker. Como protagonista principal tienen a Woody Harrelson, que encarna a Jack Faro como dueño de un casino y aficionado al poker. Sin embargo, su nefasta actitud lo deja casi en la bancarrota.

Para evitar esta situación, Woody Harrelson se ve ante una única salida: ganar los 10 millones de dólares que otorgará su casino al ganador de The Grand, un torneo de poker. Lo interesante del film es que se muestra como un falso documental, lo que produce todavía más impacto.

Muchos de los actores que salen en la película están inspirados en grandes leyendas del poker. Si observan detenidamente, por ejemplo, a los personajes de Lainie Scwartman o Larry, es posible que les recuerden a nombres gloriosos como Annie Duke o Mike Matusow.

Además, como claro homenaje al mundo del poker y a todo lo que rodea a este divertido y frenético juego de cartas, el falso documental aprovecha para permitir cameos de los mejores jugadores de poker del planeta: Phil Gordon, Daniel Negreanu, Richard Brodie, Antonio Esfadiari…

documental poker

Una de las curiosidades de esta producción es que supuestamente no se utilizó guión. Los participantes recibieron solo unas cuantas indicaciones, pero eran ellos los que improvisaban moldeando el film a su gusto.

Por otro lado, la partida final se jugó de verdad y varias veces. De este modo se obtuvieron múltiples finales con diferentes ganadores. Algo que demuestra las ganas del director y de todo el equipo de ofrecer un producto que reflejase realmente el poker y todo lo que lo rodea.

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